ISMO TOURS STORY – Coming soon (editointi työn alla)

Liikekumppanini Elias Honkanen ja minä olimme surullisia ja pahoillamme siitä, että jouduimme äskettain jättämään perustamamme matkatoimistoyrityksen (Etelämatkat), jota olimme suunnitelleet vuosikausia suurin toivein. Kaiken lisäksi minä olin irtisanoutunut hyvästä työpaikastani lentoyhtiössä matkatoimistohankkeen vuoksi!

JA TAAS ALBERTINKADULLE
Mutta elämä ei aina kulje suunnitelmien mukaan. Jo seuraavalla viikolla suuntasimme Eliaksen kanssa takaisin Albertinkadulle, Patentti- ja rekisterihallitukseen, perustamaan uutta matkatoimistoa. Kun virkailija kysyi, mikä uuden yrityksen nimeksi tulisi, katsoimme toisiamme hetken hiljaa – emmehän olleet vielä keksineet sopivaa nimeä!

HASSEN MATKAT JA ISMO TOURS
Neuvottomina nimen kanssa kysyimme vinkkiä virkailijarouvalta. Hän hymyili hyväntuulisesti ja totesi: ”Kun Turussa on Hassen Matkat, miksei Helsingissä voisi olla Ismon Matkat – tai hieman kansainvälisemmin: Ismo Tours?”

Näin sai alkunsa matkatoimisto Ismo Tours Oy. Osakkaiksi kirjattiin minut, kaksi tytärtäni sekä Elias.

KASARMIKATU 19, 00130 HELSINKI
Vuokrasimme Helsingin kaupungin Kiinteistövirastolta katutason liikehuoneiston Pääesikunnan vierestä Kasarmikadulta ja aloitimme toimintamme siellä. Ravintoloitsija Kasimin miniä, Ulla, joka oli aiemmin työskennellyt Thai Airwaysilla, tuli ystävällisesti avuksemme ja auttoi meitä ensimmäisten kuukausien ajan.

ULLA PANI MAPIT JÄRJESTYKSEEN
Ulla laittoi mapit, lippujen tilitysvihot ja muut asiakirjat järjestykseen, sekä opasti uuden virkailijamme, järvenpääläisen Tuijan, lipunmyynnin ja tilityksen perusteisiin. Myöhemmin otettiin työvoimatoimiston kautta palvelukseen myös ystävällisen ja palveluhenkisen Erjan sekä tuttavaperheen nuoren ylioppilastyttären, Betül Hairetdinin, Järvenpäästä.

Lisäksi teini-ikäiset tyttäreni kävivät auttamassa joskus iltapäivisin koulun jälkeen ja lauantaisin, jolloin toimisto oli avoinna klo 10–14.

PÄÄTTEET FINNAIRILTA
Toiminnan alkuvaiheessa saimme käyttöömme Finnress-päätteet Finnairilta. Varasimme lentoliput omalla toimistokoodillamme ja haimme paperiliput läheisestä Finnairin Brondan konttorista Eteläesplanadilta. Lentomatkojen myynti alkoi nopeasti vilkastua, ja pian saimme käyttöömme IATA-oikeudet.

ISTANBUL, ATEENA, BUDAPEST
Edullisten lentolippujen rinnalle kehitimme myös omaa tuotantoa – kaupunkilomia Istanbuliin, Ateenaan ja Budapestiin. Olimme sopineet Finnairin kanssa 30 paikan part charter -kiintiöstä Istanbulin-reittilennoille torstaisin ja sunnuntaisin. Olimme itse asiassa reitin suurin matkanjärjestäjä – jopa Aurinkomatkojen edellä!

RYHMÄMATKAT TURKKIIN, KREIKKAAN
Ismo Tours oli erikoistunut vahvasti myös ryhmä- ja kiertomatkoihin, erityisesti Turkkiin ja Kreikkaan. Järjestimme lisäksi lento + hotelli -paketteja asiakkaiden toiveiden mukaan eri puolille maailmaa – aina Prahasta Pariisiin ja Kairoon. Myyntioikeudet Aurinkomatkojen ja Fritidsresorin valmismatkoihin täydensivät tarjontaamme.

Asiakaskunta kasvoi tasaisesti, liikevaihto nousi kivasti, ja jo toisena toimintavuotena pystyimme maksamaan mukavia osinkoja omistajille

KASARMIKADULTA YRJÖNKADULLE
Parin vuoden kuluttua muutimme Kasarmikadulta lähemmäs Helsingin ydinkeskustaa, Yrjönkatu 32:ssa sijaitseviin liiketiloihin. Uudet tilat ja käyttöön otettu Amadeus-varausjärjestelmä kahdella päätteellä toivat toimintaan kaivattua tehokkuutta.

Ismo toimi myyntipäällikkönä vastaten markkinoinnin suunnittelusta ja myynnin edistämisestä, kun taas Erja ja uusi virkailijamme Nina huolehtivat matkojen myynnistä. Kun tiimiimme liittyi myös kauppateknikon tutkinnon suorittanut Suzan, alkoi uusi toimistotila Yrjönkadulla käydä jo ahtaaksi.

MATKATOIMISTOON MURTAUDUTTIIN
Matkatoimisto Ismo Toursin Helsingissä sijaitseviin tiloihin murtauduttiin eräänä perjantain ja lauantain välisenä yönä keväällä 1995. Liikkeestä anastettiin Nikon-merkkinen järjestelmäkamera, ja kassasta vietiin pohjakassa – joitakin satoja markkoja. Onneksi perjantain muhkea käteismyynti ja luottokorttitositteet oli viety viereisen Kansallis Osake pankin konttoriin perjantai-iltana.

ULKO-OVI RAOLLAAN
Huomasin murron tullessani lauantaiaamuna toimistoon. Raollaan ollut ulko-ovi oli ilmeisesti väännetty auki sorkkaraudalla, kaikki laatikot ja lokerot kaadettu ja mapit, kirjat ym. olivat lattialla. Varas oli takahuoneessa keittänyt kahvia itselleen, mutta ei ehtinyt juoda!

VARKAAT JO MATKALLA EESTIIN
Soitin heti poliisille. Partio saapui paikalle kahden tunnin kuluttua. Poliisit ottivat muutaman valokuvan ja laativat rikosilmoituksen. Heidän mukaansa ulkomainen rikollisliiga oli todennäköisesti murtautunut useisiin liikkeisiin Helsingin keskustassa edellisenä yönä, ja tekijät olivat saattaneet jo palata Tallinnaan aamulaivalla!

ABLOY RIIPPULUKKO HANKITTU
Ostin rautakaupasta Abloy 300 -sarjan riippulukon ulko-oveen. Harmitti, ettei vahvempaa lukkoa tullut hankittua jo aiemmin.

MUUTTOTUKEA LENTOYHTIÖILTA
Kun Finnairin, SAS:n ja Lufthansan myyntipäälliköt kävivät konttorissamme, he suosittelivat lämpimästi tilavampien toimitilojen hankkimista. Kaksi heistä lupasi jopa muutaman tuhannen killingin suuruisen muuttotuen – se oli siihen aikaan huomattava kannuste!

UUSI TOIMISTO FORUMISSA
Pian murron jälkeen muutimme kadun toiselle puolelle, Forumin korttelissa osoitteeseen Yrjönkatu 31, sijaitsevaan tilavaan 100 m²:n liikehuoneistoon, jonka ovessa oli vankat tuplalukot. Vanha ystävämme, adanalainen taidemaalari Memo Özgenturk, suunnitteli sisustuksen ja maalasi toimiston vaalean beigen väriseksi.

ABC TRAVEL ISMO TOURS OY
Muuton yhteydessä yhtiön nimi muutettiin muotoon ABC Travel Ismo Tours Oy. Myynti kasvoi entisestään matkatoimiston hyvän sijainnin ansiosta, ja kun eräät suuret matkatoimistot alkoivat lisätä hintoihin ns. palvelumaksun, me emme tähän ryhtyneet.

EI PERITTY PALVELUMAKSUA
Lentojen ja valmismatkojen myynti sujui erinomaisesti. Toimin myyntipäällikkönä ja neuvottelin lentoyhtiöiden myyntijohtajien kanssa edullisia ryhmähintoja ja myyntikomissioita. Samalla suunnittelin seuraavan vuoden omaa tuotantoa ja markkinointia sekä kävin säännöllisesti suurasiakkaiden luona myyntikäynneillä. Elias varmisti hallintopäällikkönä, että henkilöstö- ja hallintoasiat hoituivat asiallisesti.

AMADEUS-KURSSIT
Henkilökunnan valitsimme Eliaksen kanssa pääasiassa matkailualan oppilaitoksista valmistuneista hakijoista. Järjestimme uusille työntekijöillemme Amadeus-lento- ja hotellivarausjärjestelmän kurssit firman kustannuksella.

SALES MINDED-MATKAMYYJÄT
Uudet paikanvaraus- ja myyntivirkailijat oppivat nopeasti – yleensä jo parin kuukauden kuluttua he hallitsivat ryhmämatkoihin erikoistuneen pienen matkatoimistomme toimintatavat ja matkatuotteet. He kasvoivat osaksi tiimiä ja heistä tuli ajan myötä myyntihenkisiä matkamyyjiä. Johanna ja Nina, myöhemmin Mia, Minna, Riitta ja Yasmin sekä toimistovastaava Suzan myivät matkoja, kirjoittivat lentolippuja ja hotellivouchereita minkä ehtivät.

TILITOIMISTO JOUDUTTIIN VAIHTAMAAN
Huomattuamme toistuvia laiminlyöntejä kirjanpidossamme, päätimme vaihtaa kirjanpitomme alusta asti hoitaneen Tilitoimisto K:n toiseen. Uudeksi kumppaniksi valitsimme kanta-asiakkaamme, ravintoloitsija Memon suosituksesta, Pirkko Sarpola-Halmetin Tilipiste Oy:n. Pirkko ja hänen henkilökuntansa hoitivat kirjanpitoamme huolellisesti ja tarkasti – kaikki sujui moitteettomasti.

OSINKOJA JA PALKANKOROTUKSIA
Tilinpäätökset olivat vuodesta toiseen voitollisia, ja yhtiön maksuvalmius pysyi vakaana. Hyvien tulosten ansiosta pystyimme maksamaan osakkaille osinkoja useana peräkkäisenä vuotena. Samalla korotimme virkailijoiden palkkoja tuntuvasti – halusimme palkita heidät osaamisesta ja sitoutumisesta, mutta myös pitää heidät talossa pidempään.

TYÖYHTEISÖ, JOSSA VIIHDYTTIIN
Toimistolla oli hyvä fiilis, ja virkailijat viihtyivät työpaikalla. Firman 10-vuotisjuhlan kunniaksi järjestimme hauskan Silja Linen All inclusive -risteilyn, johon kutsuimme mukaan koko henkilökunnan lisäksi myös muutamia kanta-asiakkaita sekä silloisen lennonopettajani, Finnairin lentokapteeni Erkki ”Mörri” Meurmanin.

MINULLA OLISI ASIAA, VOIMMEKO PUHUA?
Vaikka toimistossa vallitsi hyvä ilmapiiri ja kaikki viihtyivät, saattoi silloin tällöin joku meillä arvokasta työkokemusta saanut virkailija astua takahuoneeseen työpöytäni ääreen ja sanoa varovasti: ”Ismo, minulla olisi asiaa… Voimmeko puhua?”

AREA, MATKA KALEVA, SMT
Arvasin heti, mistä oli kyse. Jälleen yksi meillä monipuolisen koulutuksen ja arvokkaan työkokemuksen saanut, ammattitaitoinen työntekijä oli lähdössä suuremman matkatoimiston houkutusten perässä – ehkä Matka Kalevaan, Areaan tai Suomen Matkatoimistoon.

Vaikka maksoimme kilpailukykyisiä palkkoja ja jaoimme lounasseteleitä avokätisesti, suuret firmat tarjosivat palkan lisäksi ilmaisen työterveyshuollon ja muita työsuhde-etuja, joiden kanssa emme pystyneet kilpailemaan.

DIGIMURROS LÄHESTYY
1990-luvun loppua kohden lentolippujen ja matkojen myynti sujui edelleen kohtuullisen hyvin. Samaan aikaan internet alkoi kuitenkin tehdä tuloaan myös matkailualalle. Euroopassa ja Yhdysvalloissa lentoyhtiöt ja matkanjärjestäjät ryhtyivät myymään lentolippuja suoraan asiakkaille verkon kautta.

SUUNNITTEILLA NETTISIVUSTO
Pohdimme Eliaksen kanssa oman nettisivuston perustamista, jotta voisimme markkinoida lentolippuja ja valmismatkoja asiakkaillemme. Ohjelmointia taitavana Elias ryhtyi suunnittelemaan Amadeus-lentovarausjärjestelmään sopivaa sivustoa, jossa asiakkaat voisivat itse varata matkoja ja maksaa luottokortilla.

FINNAIR TARJOSI EDUSTUKSEN
Samaan aikaan Finnair Oyj ilmoitti lopettavansa Istanbulin-konttorinsa ja tarjosi minulle mahdollisuutta ryhtyä lentoyhtiön GSA (General Sales Agent) -edustajaksi Turkissa. Aloimme samalla keskustella lentoyhtiö- ja matkailualan ammattilaisten kanssa mahdollisesta yrityskaupasta – mikäli päättäisimme myydä firman.

MYYNTINEUVOTTELUT FORUMISSA
Ei mennyt kauaakaan, kun Helsinki-Vantaan lentoasemalta tuttu, erään lentoyhtiön päällikkö otti yhteyttä ja kertoi olevansa kiinnostunut ostamaan yhtiömme. Hän tuli tutustumaan toimistoomme ja henkilökuntaamme. Pian istuimme kahvikuppien ääressä läheisessä Forumin kahvilassa – minä, Elias ja ostajaehdokas.

Hän kertoi omistavansa perheensä kanssa matkatoimiston, joka järjestää matkoja kaukomaihin. Sitten hän kysyi suoraan: ”Mikä on hintapyyntö?” Luovutimme hänelle yhtiön viimeisen tilinpäätöksen ja myynnin kehitysluvut sekä kerroimme mielestämme varsin edullisen hinnan.

ISMO TOURS MYYTIIN
Viikon kuluttua pidimme jälleen palaverin kolmistaan, jolloin ostaja teki tarjouksen, joka tuntui meistä hieman alakanttiin. Lyhyen kahdenkeskisen keskustelun jälkeen Eliaksen kanssa hyväksyimme tarjouksen ja myimme firman hänen yhtiölleen. Näin siirtyi Matkatoimisto ABC Travel Ismo Tours Oy uudelle omistajalle kesäkuussa, millenniumin kynnyksellä vuonna 2000.

Helsingin yliopistosta kemistiksi valmistuneelle ja Finnair Oy:llä kaksitoista vuotta uraa tehneelle emigrantille ei ollut helppoa perustaa ja pyörittää omaa matkatoimistoa 90-luvun suomalaisessa matkailuviidakossa.

Yhtiökumppanillani Eliaksella, tyttärilläni sekä tunnollisella ja osaavalla henkilökunnalla oli keskeinen rooli menestyksen saavuttamisessa. Silti yrittäjän tie ei ollut aina ruusuilla tanssimista!

AIKANSA KUTAKIN
Pyöritimme matkatoimistoa yli kymmenen vuoden ajan. Yritys työllisti yhteensä 20 henkilöä, ja sen liikevaihto nousi miljoonaluokkaan – valtiolle maksettiin veroa yli miljoona markkaa.

Kuten filosofi Frank Martela on todennut, ihmisillä on elämässään joko projekteja tai tarinoita. Minulla ei ollut tarkkaan ennakkoon suunniteltuja projekteja, mutta sen sijaan elämäni on ollut täynnä inhimillisiä tarinoita. Ismo Toursin tarina kesti reilut kymmenen vuotta. Se oli ainutlaatuinen, mielenkiintoinen ja opettavainen matka!

Lopulta tämäkin tarina tuli päätökseensä. Kuten vanha sanonta kuuluu: aikansa kutakin.

Ismo Tours Facebookissa: https://www.facebook.com/share/g/1DCCvyp2BX/?mibextid=wwXIfr